Résumé : Comme tous ceux de leur race, Fah-Laën et sa fiancée Mei-Hood vivent dans le ghetto des semi elfes de Cadanla. Fah-Laën est équarisseur à l'immense abattoir de la cité, un travail pénible et physique qu'il pratique 15 heures par jour, chaque jour. Un matin, Meerok, le frère du régent Dunngov, se rend à l'abattoir, de la viande servie dans une auberge et à la table du régent serait empoissonnée. Il décrète alors la quarantaine et enferme Fah-Laën pour qu'il abatte toutes les bêtes infestées afin de limiter la contagion. Mais en quittant l'enclos il fait placer une barre pour empêcher toute sortie, abandonnant Fah-Laën à une mort certaine. Le soir venu, des éclaireurs sont sauvagement massacrés par des monstres horribles, des goules ! Lors du conseil du lendemain, on rapporte au régent d'inquiétants mouvements au nord et la disparition d'éclaireurs. Dunngov demande alors à ses officiers d'armer les murs de la cité dans la plus grande discrétion. Même si la faille située au nord de la ville est sensée les protéger d'une quelconque invasion, il convient d'être prudent' À l'abattoir l'épidémie se répand et Mei-Hood demande à se faire enfermer avec Fah-Laën. Au nord, sur la faille du Nodrënn, d'inquiétants vaisseaux accostent' Ce sont des goules avec à leur tête un troll des glaces qui transporte un reliquaire d'où émane une voix d'outre-tombe leur ordonnant de marcher sur Cadanla. Une marée mouvante de goules affamées déferle alors sur la cité endormie' C'est un véritable carnage. Le régent réunit alors son conseil et ordonne de libérer les semi elfes, ce seront des bras en plus pour défendre la cité. La situation paraît alors désespérée mais le malin Fah-Laën a un plan pour sauver la cité'