Résumé : Madeline, dite Maddy, est une jeune femme de 18 ans qui souffre d'une forme de déficit immunitaire combiné sévère (la "maladie de l'enfant-bulle"). "Allergique au monde" (p. 10), elle n'a donc jamais mis le pied à l'extérieur de la demeure familiale, que sa mère hyperprotectrice garde soigneusement aseptisée avec l'aide d'une infirmière, et ce, tout en n'y laissant pénétrer que quelques visiteurs triés sur le volet, qui ont auparavant subi un examen médical approfondi et été décontaminés par un puissant jet d'air pendant une heure. L'héroïne a pourtant appris à se satisfaire de son quotidien, tissé de nombreuses lectures, de cours par correspondance et de jeux qu'elle s'est inventés avec sa mère. Ceci jusqu'au jour où elle rencontre Oliver, le nouveau voisin de 17 ans, qui fait naître en elle une soif irrépressible de découvrir le monde extérieur et de vivre pleinement l'histoire d'amour qui s'offre à elle. Même si elle doit pour ce faire mettre sa vie en danger ...